La tumorectomie (chirurgie conservatrice)
Les opérations conservatrices sont devenues possibles grâce aux traitements complémentaires de radiothérapie. Lors de ce type d’opération, seule la tumeur est prélevée, avec une marge de sécurité, c.à.d. une zone de tissu sain autour de la lésion maligne, afin de s’assurer qu'il ne reste pas de cellules malignes dans le sein. Si la tumeur n’est cliniquement pas palpable, un "harpon"sera introduit dans la tumeur, afin d’assurer une meilleure localisation pour le prélèvement chirurgical.
Lors d'une opération conservatrice, l’objectif est aussi l’élimination complète de la tumeur tout en donnant un résultat cosmétique correct. Si nécessaire, il sera fait appel au chirurgien plastique pour effectuer un remodelage immédiat du sein avec, si nécessaire, aussi la possibilité d'effectuer une correction mammaire à hauteur de l'autre sein. Cela est discuté avec la patiente avant l'opération

La mastectomie (ou mammectomie)
Cette opération consiste à procéder à l’ablation complète du sein atteint. Parfois, la mastectomie devra être suivie d'un traitement en radiothérapie.
Dans ce cas-ci, la peau sus-jacente et le mamelon sont également enlevés. Étant donné que la glande mammaire s’étend jusqu’à l’aisselle, le résultat est une zone plane en lieu et place du sein.

La reconstruction du sein après mastectomie est un choix personnel. Certaines femmes préféreront porter une prothèse mammaire externe; d’autres choisiront une reconstruction par la chirurgie plastique, immédiate ou différée.
Chaque solution chirurgicale doit être modulée en fonction des possibilités locales et de la motivation propre à chaque personne.
Lorsque l’ablation du sein est associée à une reconstruction immédiate, on parlera de mastectomie avec conservation de l’étui cutané car l’enlèvement de la peau est minimisé et la cicatrice, ainsi raccourcie, est mieux cachée.
Trois possibilités de reconstruction seront offertes à la patiente : une mastectomie totale avec reconstruction par prothèse, avec restauration du volume par lambeau musculo-cutané du dos, ou avec restauration du volume par lambeau musculo-cutané du ventre. Les détails de ces techniques sont expliqués dans le chapitre de la chirurgie plastique.

La technique de détection des métastases ganglionnaires par le ganglion sentinelle

Le traitement classique du cancer du sein est souvent la résection de la tumeur avec enlèvement des ganglions lymphatiques du creux axillaire.

"Ce n’est que si le ganglion sentinelle est envahi par des cellules cancéreuses qu’un curage ganglionnaire axillaire sera effectué."

Quelle est la procédure? 
Le matin du jour de l’intervention, vous êtes attendue en Médecine Nucléaire. Un produit légèrement radioactif et totalement inoffensif est injecté autour de la tumeur du sein. Ensuite, plusieurs images sont enregistrées. Durant l’opération, le ganglion sentinelle est facilement repéré à l’aide d’une sonde détectant la radioactivité, et enlevé. Ce ganglion est immédiatement analysé au microscope. Dans le cas d’un ganglion sentinelle sain, l’intervention se termine ici. Par contre, si le ganglion est envahi par des cellules cancéreuses, l’opération se poursuivra par un évidement ganglionnaire complet du creux axillaire (curage ganglionnaire axillaire). Le chirurgien utilise parfois un colorant bleu pour visualiser les voies et ganglions lymphatiques d’une autre façon. Des traces de colorant bleu peuvent se voir après l’opération, ceci est naturel et n’a rien à voir avec la radioactivité qui disparaît dans les 24 heures.

Le curage ganglionnaire axillaire
L’examen microscopique des ganglions est important pour pouvoir décider de la suite du traitement.

"Toute intervention sur les ganglions axillaires comporte toujours un risque
de lymphoedème même si l’opération a été correctement effectuée !"

Quelques conseils de prévention du lymphœdème :
• Si vous subissez une blessure au bras ou à la main, veuillez la désinfecter immédiatement.
• En cas de  signes d'infection : rougeur, chaleur, douleur, gonflement, ... prévenez votre médecin.
• Évitez de porter des charges lourdes.
• Évitez le sauna et les températures extrêmes.